La cosa se puso movida en la Asamblea de Dueños de este martes, donde la Liga MX soltó la bomba: el formato del Play-In queda eliminado después de cinco torneos seguidos usándose.
La decisión tiene una razón clarísima: recortar el calendario y darle espacio total a la Selección Mexicana, que necesita preparación pesada rumbo al Mundial 2026.
Francisco Iturbide, el mero mero de Operaciones y Competencias, presentó el calendario del Clausura 2026, que arranca el 9 de enero y termina el 24 de mayo. Ahí mismo aclararon que el Play-In no estará en el próximo torneo… pero ojo, no está muerto para siempre: podrían revivirlo cuando pase el mundial, todo dependerá de futuras reuniones.
Cómo funcionaba y por qué marcó época
El Play-In estuvo vigente desde el Apertura 2023 hasta el Apertura 2025, y básicamente le daba vida extra a los equipos del 7° al 10° lugar, regalando dos boletos más a la Liguilla. Tres partidos intensos de 90 minutos donde, si había empate, todo se definía en penales.
Había dos duelos principales:
El Play-In A, donde el séptimo recibía al octavo; el ganador pasaba directo a Cuartos como séptimo. Y el Play-In B, donde el noveno enfrentaba al décimo; el ganador retaba al perdedor del A por el último boleto.
Este sistema estaba inspirado en la NBA, intentando meterle emoción y competencia al cierre del torneo. Pero con su desaparición también cae el repechaje, que existió desde el Guard1anes 2020 hasta el Clausura 2023. Así que sí, viene una Liga MX mucho más directa.
Una Liguilla sin seleccionados y con más extranjeros
Otro detallito jugoso: la Liguilla del Clausura 2026 se jugará sin los futbolistas convocados por Javier Aguirre. Ellos estarán en una concentración extendida de cara al mundial, que arranca el 4 de mayo.
Pero para no dejar a los clubes desarmados, la liga permitirá registrar hasta nueve extranjeros en la fase final, dando chance de competir con planteles más completos aunque falten los seleccionados.
En resumen: la Liga MX se está ajustando de pies a cabeza para apoyar al Tri y llegar más sólidos al Mundial… y de paso reacomodando todo su formato para mantener viva la competencia.
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