Desde tiempos antiguos, el incienso ha sido un elemento esencial en rituales religiosos, ceremonias y prácticas espirituales. Su fragancia simboliza conexión con lo divino y purificación del espacio, razón por la que es ampliamente utilizado en templos, iglesias y hogares.
Sin embargo, estudios recientes han revelado que el humo del incienso podría ser más tóxico que el del cigarro, generando preocupación sobre sus efectos en la salud.
El incienso y su impacto en la salud
Además de su valor espiritual, el incienso es utilizado en aromaterapia y meditación, ya que sus propiedades buscan inducir estados de calma y concentración. No obstante, investigaciones científicas han puesto en duda su inocuidad.
Un estudio publicado en el Springer’s Journal Environmental Chemistry Letters encontró que el humo del incienso contiene agentes citotóxicos y genotóxicos, además de componentes mutagénicos relacionados con enfermedades crónicas.
Estudio revela su toxicidad
Investigadores de la Universidad de Tecnología del Sur de China realizaron un estudio titulado “Mayor citotoxicidad y genotoxicidad al quemar incienso que al de los cigarrillos”, publicado en agosto de 2015.
? Metodología:
- Se analizaron dos tipos de incienso: con agar y con sándalo.
- Se compararon sus efectos con los del humo de tabaco.
- Se realizaron pruebas en cepas de salmonella y células de ovario de hámster chino.
Los resultados mostraron que el 99% del humo del incienso está compuesto por partículas finas y ultrafinas, muchas de ellas altamente tóxicas para los pulmones. Estas partículas, al ser inhaladas, quedan atrapadas en el sistema respiratorio y pueden provocar reacciones inflamatorias.
Riesgos asociados al humo del incienso
Investigaciones previas ya habían relacionado la exposición prolongada al humo del incienso con:
✔ Mayor riesgo de cáncer de pulmón
✔ Leucemia infantil
✔ Tumores cerebrales
Los expertos advierten que se requieren más estudios para determinar si todos los tipos de incienso presentan los mismos niveles de toxicidad.
¿Es necesario regular su uso?
El investigador Rong Zhou enfatizó la importancia de generar mayor conocimiento y regulación sobre los riesgos del incienso en espacios cerrados.
? “Esperamos que estos resultados impulsen medidas para evaluar los diferentes tipos de incienso y reducir la exposición a su humo”, afirmó Zhou.
A pesar de estos hallazgos, el uso del incienso sigue siendo una tradición arraigada en muchas culturas, especialmente en Asia, donde sus posibles efectos adversos aún son poco conocidos.
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