Un equipo interdisciplinario de la University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) ha recibido una subvención de $5 millones del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (USDA-NIFA) para combatir la marchitez del laurel, una enfermedad letal que afecta a los aguacates y es transmitida por los escarabajos ambrosía.
Escarabajo ambrosia. UFIFAS
Objetivos del proyecto
El financiamiento permitirá:
- Mejorar las prácticas de control y mitigación contra la marchitez del laurel.
- Desarrollar variedades resistentes al frío y enfermedades.
- Expandir la producción de aguacate más allá del condado de Miami-Dade hacia el centro de Florida.
Según Jeffrey Rollins, líder del proyecto y profesor de patología vegetal, esta enfermedad es la más devastadora para los árboles de aguacate a nivel mundial, matando a los árboles en tan solo 4 a 8 semanas.
Aguacates. UFIFAS
Impacto en la industria del aguacate
Desde su detección en Homestead, Florida, en 2012, la marchitez del laurel ha destruido más de 350,000 árboles, reduciendo la producción en un 50%. Además, el patógeno afecta especies nativas de la familia del laurel, agravando el impacto ambiental.
El escarabajo ambrosía, principal vector de esta enfermedad, ya ha infectado a 10 especies diferentes, lo que aumenta su propagación más allá de Florida, llegando incluso a Texas y Kentucky.
Dr Jonathan Crane en TREC en el sembrado de aguacates. UFIFAS
Innovación para salvar la industria
La subvención financiará a un equipo de 12 científicos durante cinco años para:
- Desarrollar estrategias de manejo de plagas y enfermedades.
- Experimentar con técnicas innovadoras, como poda mejorada, aplicación de fungicidas y desarrollo genético.
- Ofrecer recursos bilingües para productores e inversores interesados en soluciones prácticas.
“Estamos trabajando para comprender la dinámica de la enfermedad y refinar nuestras prácticas de mitigación”, afirmó Rollins, quien lidera estudios genéticos para identificar las debilidades del patógeno.
Taller informativo para el público
El 19 de diciembre de 2024, UF/IFAS ofrecerá un seminario virtual gratuito titulado:
"Introducción a una nueva subvención: sustentar la producción de aguacate frente a la letal enfermedad de la marchitez del laurel".
El taller será en inglés, pero contará con especialistas hispanohablantes para atender consultas.
Registro previo requerido: https://ufl.zoom.us/meeting/register/tJMpc-GurjotEtamJ4iI9k57sNzgSypZ3XXz#/registration.
Hacia un futuro sostenible
Los investigadores buscan garantizar la sostenibilidad de la industria del aguacate, clave para la economía agrícola de Florida y otros estados. Con un enfoque en la innovación y la colaboración, este proyecto asegura que el aguacate no solo sobreviva, sino prospere para las futuras generaciones.