Los agricultores del Área Agrícola de los Everglades (AAE) cuentan con una nueva aliada en la lucha contra las enfermedades de los cultivos. Mónica Navia-Urrutia, fitopatóloga de la University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS), trabaja en el Centro de Investigación y Educación de los Everglades (EREC) para apoyar a los agricultores con soluciones innovadoras y eficientes.
Importancia de la AAE para la economía de Florida
El AAE juega un papel fundamental en la economía de Florida, generando más de $11 mil millones en ventas anuales y 118,000 empleos solo en el condado de Palm Beach. Los fértiles campos de la región producen cultivos como caña de azúcar, maíz dulce, arroz, lechuga y microverdes, los cuales son altamente vulnerables a diversas enfermedades.
Desafíos del clima y patógenos en Florida
El clima cálido y húmedo de Florida favorece el crecimiento de patógenos vegetales, lo que convierte el manejo de enfermedades en una batalla constante y costosa para los agricultores. Según Navia-Urrutia, los patógenos vegetales prosperan en este ambiente y pueden afectar varios cultivos durante todo el año, generando pérdidas económicas significativas.
Monica Navia Urrutia examina la presencia de plagas. Avery Harrison UFIFAS EREC.
Estrategias para el manejo de enfermedades de cultivos
Navia-Urrutia trabaja en el desarrollo de estrategias rentables de manejo de enfermedades para cultivos clave como la caña de azúcar, el arroz y el césped comercial. Su investigación se enfoca en:
- Pruebas de diagnóstico rápido para detectar enfermedades en los cultivos.
- Desarrollo de cultivares resistentes a enfermedades para reducir los costos de producción.
- Creación de un sistema de alerta de enfermedades, basado en condiciones climáticas, para permitir decisiones informadas sobre el manejo de cultivos.
Beneficios para los agricultores y consumidores
Navia-Urrutia está comprometida con la sostenibilidad económica de los agricultores, lo que impacta directamente en la seguridad alimentaria. Sus investigaciones también buscan reducir la dependencia de productos químicos mediante el uso de estrategias integradas como el control biológico y el desarrollo de cultivos resistentes.
Monica Navia Urrutia examina la presencia de podredumbre radicular. Avery Harrison UFIFAS EREC.
Invitación al día de campo en EREC
Como parte de su dedicación, Navia-Urrutia invita a los agricultores y periodistas a un día de campo interactivo titulado "Creciendo Juntos Hacia la Sostenibilidad", que se llevará a cabo el 3 de abril en el EREC en Belle Glade, donde se presentarán los proyectos de investigación y las soluciones innovadoras para el manejo de enfermedades agrícolas.
Un cambio de paradigma en el manejo de enfermedades agrícolas
A través de su enfoque integral, Navia-Urrutia busca cambiar la percepción de que el control de enfermedades solo depende de productos químicos, promoviendo el uso responsable de químicos y una combinación de estrategias sostenibles para mantener los cultivos sanos y accesibles para los consumidores.
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