La idea de visitar la consulta del médico con sÃntomas de una enfermedad y salir con un diagnóstico confirmado cientÃficamente está mucho más cerca de la realidad gracias a la nueva tecnologÃa desarrollada por investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, que puede detectar infecciones en minutos sin necesidad de laboratorio.
Investigadores de ingenierÃa, bioquÃmica y medicina de todo el campus sumaron sus conocimientos para crear una prueba rápida manual a fin de detectar infecciones bacterianas, la cual puede producir resultados precisos y fiables en menos de una hora.
La investigación, publicada en Nature Chemistry, describe especÃficamente la eficacia de la prueba para diagnosticar infecciones del tracto urinario a partir de muestras clÃnicas reales. Los investigadores la están adaptando para detectar otras formas de bacterias y el diagnóstico rápido de virus, incluido el SARS-CoV-2, que causa el Covid-19. También tienen previsto probar su viabilidad a fin de hallar marcadores de cáncer.
Va a suponer que los pacientes puedan recibir un mejor tratamiento, resultados más rápidos y evitar complicaciones graves. También puede evitar el uso innecesario de antibióticos, lo que permitirá ganar tiempo en la batalla contra la resistencia a los antimicrobianos, aseguró Leyla Soleymani, coautora del artÃculo y profesora asociada de ingenierÃa fÃsica.
Creo que esta tecnologÃa es un paso hacia la democratización del diagnóstico y el manejo de enfermedades, destacó Richa Pandey, autora principal del estudio e investigadora posdoctoral en el laboratorio de Soleymani. Puede ir a cualquier parte del mundo donde se necesiten pruebas.
Esto dará a los médicos la ciencia para apoyar lo que ya sospechan basándose en sus habilidades y experiencia, añadió el coautor Yingfu Li, profesor de bioquÃmica y ciencias biomédicas.
El invento combina tecnologÃa de ingenierÃa electroquÃmica creada por Soleymani y su equipo con tecnologÃa bioquÃmica desarrollada por Li y su colega Dingran Chang. Trabajaron con el clÃnico de enfermedades infecciosas Marek Smeija, profesor de medicina que proporcionó muestras de pacientes reales, y con Todd Hoare, profesor de ingenierÃa quÃmica.
Como cientÃficos, queremos habilitar las cosas. Estamos bien informados en diferentes principios cientÃficos y de ingenierÃa, y cuando los pones juntos para ayudar a la gente, ese es un sentimiento especial. Tener la oportunidad de impactar a la sociedad es la razón por la que todos hacemos este trabajo, sostuvo Li.
La nueva tecnologÃa, basada en el ADN, utiliza un dispositivo portátil parecido a un medidor de glucosa en la sangre. Un microchip analiza una gota de fluido corporal como la sangre, la orina o la saliva, utilizando moléculas que pueden detectar la firma proteica especÃfica de una infección. El dispositivo, del tamaño de una memoria USB, se conecta a un telélefono inteligente, el cual muestra el resultado.
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