El gusano barrenador del ganado, causado por la mosca Cochliomyia hominivorax, vuelve a ser una amenaza sanitaria y económica en México, tras más de 30 años de haber sido erradicado. Aunque afecta principalmente al ganado, también representa un riesgo para la salud humana.
Este parásito provoca heridas graves, infecciones y pérdida de productividad. En casos severos, puede causar la muerte de los animales afectados. La situación actual ha encendido las alarmas en el sector ganadero y entre las autoridades de salud pública.
¿Cómo actúa el gusano barrenador?
La infestación comienza cuando la mosca adulta deposita sus huevecillos en heridas abiertas o mucosas húmedas. En menos de 14 horas, nacen las larvas que se alimentan del tejido vivo, causando lesiones profundas durante 4 a 8 días.
Este proceso provoca dolor intenso, fiebre, debilidad y pérdida de peso en los animales. La enfermedad se conoce como miasis y puede tener un impacto devastador si no se trata a tiempo.
Consecuencias económicas y alimentarias
Los productores de ganado enfrentan pérdidas millonarias por los costos de tratamiento, prevención y sacrificio de animales. Además, las restricciones sanitarias afectan la comercialización de productos cárnicos y lácteos, lo que incide en los precios al consumidor y compromete la seguridad alimentaria.
Un problema persistente en zonas tropicales
Desde mediados del siglo XX, esta plaga ha afectado regiones tropicales y subtropicales de México. En 1991, el país logró erradicarla oficialmente, gracias al uso de la técnica del insecto estéril, desarrollada en colaboración con Estados Unidos y países de Centroamérica.
Estrategias para el control de la plaga
El control del gusano barrenador se basa en estrategias integrales como:
- Liberación de machos estériles para frenar la reproducción.
- Monitoreo constante en regiones de riesgo.
- Barrera zoosanitaria activa en la frontera sur.
- Capacitación de productores, higiene y tratamiento oportuno de heridas.
Estas acciones han sido claves para contener nuevos brotes, pero la reciente reaparición exige redoblar esfuerzos.
Casos recientes y suspensión de importaciones
En 2025 se han detectado más de 1,400 casos, principalmente en el estado de Chiapas. La situación se agrava por la detección del parásito en perros y humanos, lo que llevó al Departamento de Agricultura de EE. UU. a suspender temporalmente la importación de bovinos, caballos y bisontes mexicanos.
Casos confirmados en humanos
Aunque poco común, la miasis también puede afectar a las personas, sobre todo en zonas rurales. En Chiapas, se confirmaron dos casos humanos:
- Una mujer de 70 años con heridas infestadas.
- Un hombre de 50 años, contagiado tras la mordedura de un perro.
Ambos presentaron dolor intenso, fiebre y supuración, lo que evidencia la necesidad de vigilancia médica y control zoonótico.
Llamado urgente a la acción coordinada
La reaparición del gusano barrenador pone en riesgo la salud humana, animal y la economía nacional. Es fundamental fortalecer las campañas de prevención, control y educación comunitaria, y promover la colaboración entre autoridades, productores y sociedad civil.
Cuidar la salud del ganado es cuidar la salud de todos.
Dr. Jaime Alcalá Gómez
Profesor-investigador del Departamento de Ciencias Biotecnológicas y Ambientales en la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG) y miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI).
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