Virus del Oropuche no se propagaría por mosquitos en el sureste de EU

La mayor inquietud de las autoridades sanitarias no solo fue el aumento de casos importados, sino los posibles riesgos durante el embarazo, ya que la infección podría causar defectos congénitos cognitivos y de desarrollo, un escenario que recordó al brote de Zika de 2016-2017.
En Estados Unidos se registraron alrededor de 105 casos relacionados con viajeros, de los cuales más de 100 llegaron a Florida, según datos de los CDC. Esto encendió las alertas sobre un posible establecimiento del virus en el país.

Buenas noticias: mosquitos comunes no serían eficientes transmisores

Aunque inicialmente se temía que los mosquitos pudieran transmitir el virus de persona a persona, nuevas investigaciones traen tranquilidad. Un estudio financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y publicado en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases, concluyó que los mosquitos más comunes del sureste de Estados Unidos son muy poco eficientes para propagar el virus del Oropuche.

Los científicos analizaron a las especies Aedes aegypti y Culex quinquefasciatus, conocidas por transmitir enfermedades como dengue, Zika, fiebre amarilla, chikunguña y el virus del Nilo Occidental. Tras examinar más de 2 mil mosquitos, se descubrió que muy pocos se infectaban y casi ninguno tenía el virus en la saliva, lo que hace altamente improbable la transmisión a humanos.

“El riesgo de que el virus se establezca y se transmita localmente es muy bajo”, afirmaron investigadores de la Universidad de Florida (UF/IFAS).

Mosquitos después de alimentarse con sangre que contiene el virus de Oropuche. Fotografía cortesía de FMEL UF/IFAS.

¿Qué sigue en la investigación y qué riesgos permanecen?

Aunque el panorama es alentador, los expertos no bajan la guardia. Los próximos pasos del estudio serán analizar si los jejenes o moscas pequeñas presentes en Estados Unidos —los principales transmisores en Sudamérica— podrían propagar el virus, así como evaluar si los mosquitos pueden transmitirlo a sus crías.

Además, existe evidencia limitada que sugiere que el virus del Oropuche podría transmitirse por vía sexual, lo que mantiene el interés científico y médico activo.
Por ahora, los investigadores coinciden en que no hay condiciones para un brote local, y que los casos detectados en Estados Unidos seguirían ligados principalmente a viajes internacionales.

En resumen, aunque el virus del Oropuche sigue siendo una amenaza en algunas regiones, su propagación por mosquitos en el sureste de Estados Unidos es poco probable, lo que representa un alivio importante para la salud pública.