México avanza en tecnología para transformar el sargazo en energía y nuevos productos

Actualmente, 155 investigadoras e investigadores de más de 25 instituciones en 12 entidades del país participan en esta red, además de universidades internacionales que colaboran en el desarrollo de soluciones.

El objetivo es claro: aprovechar de forma sustentable el sargazo y reducir los impactos ambientales que genera su acumulación en las costas, especialmente en destinos turísticos del Caribe mexicano como los ubicados en Quintana Roo.

Durante una reunión encabezada por Rosaura Ruiz Gutiérrez, titular de la Secihti, especialistas y representantes del sector empresarial analizaron los avances científicos que podrían sentar las bases de una futura industria nacional basada en el aprovechamiento de esta alga marina.

Proponen una biorrefinería capaz de procesar toneladas de sargazo

Uno de los proyectos más relevantes presentados durante el encuentro fue el diseño de una biorrefinería basada en sargazo, que permitiría transformar grandes volúmenes de esta macroalga en diversos productos de valor.

La propuesta fue presentada por Lorena Amaya Delgado, directora del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ).

El modelo contempla una planta con capacidad para procesar al menos 20 toneladas diarias de sargazo húmedo, operando con un enfoque autosustentable en consumo de energía y agua.

A partir de este proceso se podrían generar varios productos útiles para distintas industrias, entre ellos:

• Biogás
• Bioplásticos
• Bioetanol
• Biofertilizantes
• Biocarbón
• Alginatos
• Fucoidanos
• Materiales laminados

Este tipo de tecnología permitiría aplicar principios de economía circular, reduciendo el impacto ambiental del sargazo acumulado en playas y generando nuevas oportunidades económicas en regiones costeras.

Además, los especialistas identificaron al menos 198 iniciativas potenciales para utilizar el sargazo como materia prima en sectores como la industria alimentaria, farmacéutica, energética y de construcción.

Investigación científica para monitorear y entender el fenómeno

El trabajo de la Red Ecos también se enfoca en comprender mejor el comportamiento del sargazo y sus efectos ambientales y sociales.

Para ello se establecieron cuatro ejes principales de investigación:

• Aprovechamiento sustentable
• Sistema de monitoreo y pronóstico
• Emisiones y efectos en la salud
• Biología, biodiversidad e impacto en ecosistemas

En el eje de monitoreo, investigadores analizan herramientas para predecir la llegada del sargazo a escala oceánica y costera, lo que permitiría mejorar las estrategias de manejo en las playas.

También se estudian las emisiones de gases como ácido sulfhídrico y amoniaco, que pueden generarse durante la descomposición del sargazo acumulado. Actualmente existen estaciones de monitoreo en:

• Cancún
• Akumal
• Mahahual

Además, especialistas trabajan en un protocolo de evaluación de impactos en la salud, que será coordinado por el Instituto Nacional de Salud Pública.

Otro proyecto en desarrollo es una aplicación móvil que permitirá identificar zonas con niveles elevados de gases derivados del sargazo, lo que podría ayudar a trabajadores y comunidades costeras.

Finalmente, el sector empresarial también se ha sumado a estas iniciativas. Representantes de la industria hotelera de la Riviera Maya señalaron que el reto principal será crear cadenas de valor y un mercado sólido para los productos derivados del sargazo.

La colaboración entre científicos, autoridades y empresarios busca que este fenómeno natural deje de verse únicamente como un problema ambiental y se convierta en una oportunidad de desarrollo económico y tecnológico para México.

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