Actualmente la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú son los tres países con la más alta incidencia de peste bubónica endémica, según la OMS.
Autoridades de salud de Colorado confirmaron un caso de contagio humano de peste bubónica en el condado Pueblo, en el sur del estado; se trata del tercer contagio durante el 2024, tras los detectados en febrero en Oregón y en Nuevo México en marzo.
Según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del Condado Pueblo (PDPHE, por sus siglas en inglés), un habitante resultó infectado con la bacteria Yersinia pestis, que causa esta enfermedad, sin que se sepa el lugar o el modo del contagio.
El paciente fue hospitalizado la semana pasada y desde entonces su condición mejoró, según dijo Trysten García, portavoz del PDPHE.
El último brote en el país ocurrió en Los Ángeles en la década de 1920, con unos 30 muertos confirmados, según los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Tanto en el sur de Colorado como en amplias zonas del oeste del país (Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Oregón), no se pudo precisar cómo ocurrió el contagio, aunque la forma más común es que una pulga infectada salte de un roedor a un humano.
Sin embargo, según los CDC, la infección también puede ocurrir si una persona simplemente toca la piel de un animal infectado (generalmente ratas o perros de las praderas) o por la tos de esos animales, y los humanos que se contagien pueden contagiar a otros humanos al toser.
Ante estos contagios el PDPHE pidió que quienes tengan mascotas no dejen que persigan roedores o caminen por las colonias de perritos de las praderas. Además, advirtió que los collares antipulgas no necesariamente son eficaces contra las pulgas infestadas de peste, por lo que se sugirió a las personas que eviten dormir junto a sus mascotas.
"La peste se puede tratar con éxito con antibióticos, pero una persona infectada debe ser tratada con prontitud para evitar complicaciones graves o la muerte", dijo Alicia Solís, directiva del PDPHE.
Cabe mencionar que no existe una vacuna contra esta enfermedad, que puede ser mortal si no se trata a tiempo, dado que la bacteria que causa la peste puede infectar los pulmones o la sangre.
Los síntomas pueden desarrollarse después de un período de incubación que dura entre un día y una semana, según la OMS. Esos síntomas son fiebre repentina y escalofríos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, náuseas y vómitos, así como inflamación de los ganglios linfáticos, llamados bubones, que dan nombre a la forma más común de esta enfermedad.
La peste bubónica o muerte negra causó unos 50 millones de muertes en Europa en el siglo XIV. Actualmente la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú son los tres países con la más alta incidencia de peste bubónica endémica, según la OMS.