Se supone que la Antártida es un lugar extremadamente frío. La temperatura media anual del área central del continente nevado es -57° C con un promedio de alrededor de -10 ° C.
Sin embargo, las altas temperaturas han hecho que el deshielo va a un ritmo alarmante, ya que fotos de la NASA que fueron tomadas con pocos días de de diferencias así lo revelan.
El 6 de febrero, la estación meteorológica en la Base Esperanza en la Península Antártica, el extremo más septentrional del continente, registró la temperatura más alta jamás registrada en el continente, superando la barrera de los 20° C, batiendo el récord anterior de 17.5 ° C, del 24 de marzo de 2015.
Esta última ola de calor duró aproximadamente una semana, y las imágenes de la isla Eagle, tomadas por el Operational Land Imager en Landsat 8 ?un satélite de observación de la Tierra?, ahora han capturado una imagen bastante deprimente de su impacto.
La pequeña isla Eagle está ubicada frente a la costa de Graham Land en la Península Antártica. Las temperaturas récord han dado como resultado que una gran cantidad de hielo de la isla Eagle se derrita en el mar, mientras que las áreas hacia el medio de la isla vieron cómo se formaban estanques de hielos derretidos con una asombrosa rapidez.
“No he visto que los estanques de deshielo se desarrollen tan rápido en la Antártida”, dice Mauri Pelto, un glaciólogo del Nichols College. “Ves este tipo de eventos de derretimiento en Alaska y Groenlandia, pero no usualmente en la Antártida”.
Pelto también señala que la fuente de este evento de derretimiento (temperaturas altas persistentes significativamente por encima del punto de congelación) no es típica de los patrones climáticos antárticos. Sin embargo, estos se han vuelto más comunes recientemente.
En total, la capa de nieve en la isla Eagle tuvo más de 10 centímetros de derretimiento en sólo unos días, específicamente entre el 6 de febrero y el 11 de febrero.
Esta ni siquiera es la primera ola de calor de esta temporada, pero representa el tercer evento de derretimiento importante del verano del hemisferio sur 2019-2020, con noviembre y enero también sufriendo por un clima excepcionalmente cálido.
“Si piensas en este evento en febrero, no es tan significativo”, dijo Pelto. “Es más significativo que estos eventos se realicen con mayor frecuencia”.