El vehículo Perseverance logró capturar un remolino originado en la superficie de Marte, que se desplazaba de este a oeste a una velocidad de 19 kilómetros por hora, señaló la NASA en un comunicado.
El fenómeno se formó en una región marciana alrededor del Cráter Jezero, el 30 se septiembre, y fue capturado en un video conformado por 21 imágenes tomadas con 4 segundos de diferencia entre sí.
El Perseverance capturó las fotografías en el día 899 de su exploración por el planeta rojo, con las 23 cámaras de navegación que tiene, pero el metraje sólo tomó la parte más baja del tornado.
"No alcanzamos a ver la parte superior del remolino, pero la sombra que se ve nos da una buena idea de su altura. La mayoría de los remolinos son columnas verticales, y si éste está configurado de esa forma todo apunta a que mide unos 2 kilómetros", resaltó Mark Lemmon, científico planetario del Instituto de Ciencia Espacial de Colorado.
Ceci n'est pas un fantôme sur Mars, mais un tourbillon de poussière (dust devil) filmé par le rover Perseverance sur la planète rouge!! pic.twitter.com/ZuAc9MMOZe
— Eric Lagadec✨? (@EricLagadec) October 3, 2023
La NASA dijo que los remolinos en Marte son más escasos y débiles que los registrados en la Tierra, debido a la diferencia en las atmósferas, por lo analizarán los datos recabados por el vehículo espacial para saber cómo se distribuye el polvo en el cuerpo celeste y predecir el clima.
El tornado se presentó a 4 kilómetros de la zona llamada Cresta Thorofare, y se estima que tiene 60 metros de ancho así como 118 metros de alto (según estimaciones a partir del video).
Mars dust devil caught in action! This video, which is sped up 20 times, was captured by one of my navigation cameras. ? More on what my team is learning: https://t.co/PhaOYOTrFH pic.twitter.com/vRaAVszcm5
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) September 29, 2023
Los científicos no pueden saber con exactitud cuándo volverá a ocurrir un fenómeno de este tipo, por lo que el video es una proeza, pero se conoce que suceden por la interacción entre corrientes de aire caliente y frío.