Científicos de la University of Florida (UF) han desarrollado una herramienta revolucionaria basada en ADN ambiental (eDNA) que permite localizar especies invasoras en Florida, facilitando su detección temprana y mejorando los esfuerzos de erradicación y manejo.
El nuevo método, denominado ensayo PCR digital tetraplex, analiza muestras de agua y suelo para identificar de manera simultánea y precisa hasta cuatro especies de serpientes invasoras: pitón birmana, pitón del norte de África, boa constrictora y boa arcoíris.
Toma de muestra de agua. Cortesia de Analise Fussell
Beneficios clave de la nueva técnica
La herramienta es crucial para Florida, que alberga más de 500 especies no nativas, incluidas 50 especies de reptiles que amenazan la biodiversidad, la agricultura y la economía estatal.
- Detección rápida: Identifica rastros de ADN semanas después de que las serpientes hayan abandonado un área.
- Eficiencia económica: Reduce costos al permitir el análisis de múltiples especies con una sola muestra.
- Protección de ecosistemas: Ayuda a mitigar los impactos ecológicos en regiones como los Everglades.
Analise Fussell revisando las muestras de agua. Cortesia de Lourdes Mederos.
Un legado científico: Emmanuel Vara Zenteno
El equipo liderado por Melissa Miller y Brian Bahder, expertos en ecología y biología molecular, destacó que esta herramienta es un gran paso hacia la protección de los ecosistemas de Florida. Además, reafirma el compromiso del estado con la restauración de los Everglades y la creación de estrategias efectivas contra especies invasoras.
Brian Bahder trabajando en el laboratorio de FLREC. Fotografia cortesia de UFIFAS
Próximos pasos en el uso del ADN ambiental
Los investigadores planean expandir el uso del ensayo para incluir otras especies invasoras como la anguila de pantano asiática y el pez cabeza de serpiente cobra, mejorando así los sistemas de monitoreo regional.
Este avance representa un hito para el manejo de especies invasoras, optimizando recursos y preservando la biodiversidad en uno de los ecosistemas más vulnerables del mundo.