Irán se está preparando para enviar a Rusia aproximadamente 1.000 armas adicionales, incluyendo misiles balísticos de superficie a superficie de corto alcance y más aviones no tripulados de ataque, para usar en su guerra contra Ucrania, dijeron a la cadena internacional CNN funcionarios de un país occidental que vigila de cerca el programa de armas de Irán.
El envío está siendo vigilado de cerca porque sería la primera vez que Irán envía misiles guiados de precisión avanzados a Rusia, lo que podría dar al Kremlin un impulso sustancial en el campo de batalla.
El último envío de armas de Irán a Rusia incluía unos 450 aviones no tripulados, según las autoridades, que los rusos ya han utilizado con efectos mortales en Ucrania. Funcionarios ucranianos dijeron la semana pasada que han derribado más de 300 drones iraníes.
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Este nuevo envío previsto supondría un aumento significativo del apoyo iraní al esfuerzo bélico de Rusia. Aunque no está claro el momento exacto en que el envío llegará a Rusia, los funcionarios creen que las armas se entregarán definitivamente antes de finales de año.
Los drones han desempeñado un papel importante en el conflicto desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania a finales de febrero, pero su uso ha aumentado desde el verano, cuando Estados Unidos y Kyiv dicen que Moscú adquirió drones de Irán. En las últimas semanas, estos drones iraníes se han utilizado para atacar infraestructuras energéticas críticas en Ucrania.
Los drones iraníes se conocen como "munición de merodeo" porque son capaces de dar vueltas durante algún tiempo en una zona identificada como objetivo potencial y solo atacar una vez que se identifica un activo enemigo.
Son pequeños, portátiles y se pueden lanzar fácilmente, pero su principal ventaja es que son difíciles de detectar y pueden dispararse a distancia.
Estados Unidos también ha denunciado que Irán ha enviado personal militar a Crimea para ayudar a los ataques rusos con drones contra objetivos ucranianos.
El envío de más armamento iraní a Rusia es una medida que probablemente provocará un mayor deterioro de las relaciones con Estados Unidos. Este lunes, el enviado de EE.UU. a Irán, Rob Malley, dijo que el gobierno de Biden no va a "perder nuestro tiempo" en las conversaciones para revivir el acuerdo nuclear "si no va a pasar nada". El apoyo de Teherán a Rusia en la guerra de Ucrania y su represión de las protestas nacionales provocadas por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, en septiembre, han llevado a Estados Unidos a imponer nuevas sanciones a Irán.
A principios de este mes, John Kirby, coordinador de comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que la presencia de personal iraní era una prueba de la participación directa de Teherán en el conflicto.
"Podemos confirmar que personal militar ruso con base en Crimea ha estado pilotando vehículos aéreos no tripulados iraníes, utilizándolos para llevar a cabo ataques en toda Ucrania, incluidos los ataques contra Kyiv", dijo Kirby, refiriéndose a los vehículos aéreos no tripulados.
El lunes, Malley se pronunció enérgicamente contra el suministro de drones por parte de Irán.
"Sabemos que esos aviones no tripulados se han utilizado para atacar a civiles e infraestructuras civiles. Y sabemos que Irán, frente a todas estas pruebas, sigue mintiendo y negando que eso ocurra", dijo Malley.
Este lunes, un alto funcionario de defensa de EE.UU. dijo que no tenía ninguna información que proporcionar sobre la sugerencia de que Irán se está preparando para enviar misiles a Rusia para su uso en Ucrania.
La misión iraní ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios sobre el nuevo envío previsto. Irán ha negado previamente haber suministrado armas a Rusia para su uso en Ucrania, diciendo que "no lo ha hecho ni lo hará".
The Washington Post fue el primero en informar de los planes de Irán de enviar misiles y más aviones no tripulados a Rusia.
Estados Unidos está "estudiando todo lo que podemos hacer, no solo con sanciones" para impedir que el armamento iraní vaya a Rusia, dijo la semana pasada el secretario de Estado Tony Blinken. Dijo que EE.UU. está "tratando de desbaratar estas redes".
Pero no está claro si EE.UU. podrá prohibir que se realicen más envíos, aunque aumenta la preocupación por el envío de armamento aún más avanzado por parte de los iraníes a Rusia.
Funcionarios estadounidenses también han dicho que están al tanto de las discusiones sobre armamento adicional iraní a Rusia que aún no ha sido entregado.
El mes pasado, Estados Unidos sancionó a un proveedor de transporte aéreo por su implicación en el envío de los drones iraníes, también conocidos como vehículos aéreos no tripulados (UAV) a Rusia. EE.UU. también está dispuesto a "apuntar a los productores y compradores" que contribuyen al programa de UAV, dijo el Subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera del Departamento del Tesoro.
La cuestión de la longevidad y la sostenibilidad se mantiene porque no está claro cuánto tiempo puede o quiere Irán seguir proporcionando armamento —incluidos misiles más avanzados— a Rusia.