Las papas fritas son uno de los alimentos más populares del mundo. Su textura crujiente por fuera y suave por dentro las convierte en el acompañamiento perfecto para diversos platillos. Desde hamburguesas hasta recetas más sofisticadas, este icónico alimento ha trascendido fronteras y culturas.
Pero, ¿de dónde provienen realmente? Aunque comúnmente se les conoce como “papas a la francesa” (French fries), su origen ha sido motivo de disputa entre Bélgica y Francia durante siglos.
El origen de las papas fritas: ¿Francia o Bélgica?
El debate sobre el nacimiento de las papas fritas tiene dos principales versiones:
? La teoría belga sostiene que en 1680, los habitantes del Valle del Mosa en Bélgica comenzaron a freír papas cortadas en forma de pequeños peces cuando el río se congeló y no pudieron pescar.
? La teoría francesa argumenta que en el siglo XVIII, comerciantes del Pont Neuf de París comenzaron a vender papas fritas en la calle, popularizando la receta.
A pesar de la controversia, lo cierto es que la papa es originaria de Sudamérica y llegó a Europa hace 500 años, donde evolucionó hasta convertirse en el platillo que conocemos hoy.
¿Por qué se llaman "papas a la francesa"?
El nombre “French fries” no tiene que ver con el origen del platillo, sino con una confusión. Durante la Primera Guerra Mundial, soldados estadounidenses probaron las papas fritas en Bélgica, pero al estar en una zona de habla francesa, asumieron que eran francesas y las llamaron French fries, una denominación que sigue vigente.
Bélgica defiende su paternidad sobre las papas fritas
Bélgica ha convertido a las papas fritas en un símbolo nacional. En la ciudad de Brujas se encuentra el Frietmuseum, el único museo en el mundo dedicado a este alimento, donde se explica su historia y el proceso de su elaboración.
Los belgas también han perfeccionado la técnica de fritura para lograr la textura crujiente ideal:
✅ Freír primero a 140 °C
✅ Dejar reposar las papas
✅ Freír nuevamente a 170 °C para obtener un dorado perfecto
El debate sigue abierto, pero las papas fritas conquistaron el mundo
Más allá de su origen, las papas fritas han trascendido culturas y se han convertido en un alimento universal. En Estados Unidos, por ejemplo, son un pilar de la comida rápida, mientras que en Bélgica se consumen como un platillo principal y no solo como acompañamiento.
Aunque el debate entre Bélgica y Francia continúa, lo que es innegable es que las papas fritas son un verdadero clásico de la gastronomía global.