Valerie De Anda Torres, profesora adjunta en el Departamento de Microbiología y Biología Celular de UF/IFAS, ha sido reconocida en el prestigioso Atlas de Científicos Hispanos/Latinos Inspiradores 2024. Este reconocimiento, que incluye a más de 300 científicos destacados, celebra a los académicos hispanos que hacen contribuciones significativas en diversas disciplinas científicas, desde la biología molecular hasta la ecología, en honor al Mes de la Herencia Hispana.
Contribuciones Destacadas y Mentoría en Ciencia
La inclusión de De Anda en esta lista refleja sus logros académicos, su dedicación a la mentoría y su compromiso con la diversidad en la ciencia. Ella es una de las pocas científicas mexicanas de primera generación en lograr este reconocimiento. Según De Anda, este logro refuerza la importancia de la visibilidad de las mujeres en STEM, enviando un mensaje poderoso a las generaciones jóvenes: el éxito en la ciencia es posible para todos.
Trayectoria Científica y Áreas de Investigación
Desde temprana edad, De Anda se sintió inspirada por la ciencia, impulsada por su fascinación por el tiempo geológico y los organismos extintos, motivada por películas como "Jurassic Park". Su investigación actual se centra en la evolución microbiana en entornos extremos y en cómo los microbios contribuyen al equilibrio ecológico. Sus áreas de especialización incluyen:
- Metabolismo y evolución microbiana: Analiza la evolución de microorganismos en entornos desafiantes.
- Enfoques integrados: Combina disciplinas como biología molecular, paleobiología y ecología microbiana.
- Ecosistemas: Estudia cómo los microbios sostienen el equilibrio ecológico en océanos profundos y aguas termales.
- Modelos predictivos: Desarrolla herramientas para prever el comportamiento microbiano ante cambios ambientales.
De Anda procesando sedimentos de las profundidades del océano a bordo de la expedición R/V Atlantis financiada por la NSF. Foto cortesía de Susan Casey.
Reconocimientos Internacionales y Educación
De Anda obtuvo su doctorado en ecología microbiana en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y ha llevado a cabo investigaciones en la University of Texas en Austin. Ha presentado su trabajo en 10 países y ha sido finalista de prestigiosos premios, como el Premio LANGEBIO en México.
Uno de los logros más gratificantes para De Anda ha sido guiar a más de 30 científicos en sus trayectorias académicas y profesionales. Ver a sus estudiantes triunfar en campos como la academia, la industria y la educación ha sido su mayor satisfacción personal.
Futuro en UF/IFAS y Compromiso con la Diversidad
De Anda en su laboratorio en FLREC. Fotografía cortesía de Javier Herrera.
De Anda está emocionada por unirse al Centro de Investigación y Educación de Fort Lauderdale (FLREC), donde su experiencia fortalecerá los esfuerzos de la institución en temas como la resiliencia de los ecosistemas y el ciclo de nutrientes. Además, planea ser una defensora activa de la diversidad, organizando eventos como el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, con el objetivo de inspirar a la próxima generación de mujeres científicas.
Conclusión
Valerie De Anda Torres no solo ha sido reconocida por sus contribuciones científicas, sino también por su compromiso con la diversidad y mentoría. Su historia es un testimonio de cómo superar las barreras y un modelo para futuras generaciones de científicas.
Autor: Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para UF/IFAS.
Traducido al español por: Luz D. Bahder, especialista en relaciones públicas en español para UF/IFAS.