Científicos de la University of Florida (UF) han realizado un estudio pionero para mejorar los esfuerzos de remoción de pitones birmanas, especies invasoras que amenazan la fauna local en los Everglades. A través de un análisis estadístico de más de 16,000 horas de esfuerzo de contratistas, se han identificado las mejores prácticas para hacer más efectivos los muestreos y la captura de este reptil.
Factores que mejoran la remoción de pitones
El estudio identificó varios factores clave que influyen en el éxito de la remoción de pitones. Por ejemplo, se descubrió que los muestreos realizados durante la temporada de lluvias (de mayo a octubre) y en horas nocturnas, especialmente entre 8 p.m. y 2 a.m., son más efectivos. Además, los vehículos acuáticos como canoas y botes a motor aumentan la eficacia del muestreo.
Áreas clave para intensificar la remoción
Los investigadores identificaron dos áreas prioritarias donde un mayor número de muestreos podría resultar en la captura de más pitones: la Reserva Nacional Big Cypress y un área de tratamiento de aguas pluviales en el condado de Palm Beach. Estas zonas han mostrado menos actividad de contratistas, pero el aumento de muestreos podría generar mejores resultados.
Tommy Lee. Cortesia de SFWMD.
Recomendaciones para mejorar el control de pitones
Basado en los resultados, se elaboraron recomendaciones claves para mejorar la eficiencia en el control de las pitones birmanas, tales como:
- Muestreos más efectivos durante la temporada de lluvias.
- Menor presión barométrica favorece el éxito en los muestreos.
- Uso de vehículos acuáticos para facilitar el acceso a zonas difíciles.
- Muestreos nocturnos más efectivos, excepto en temperaturas extremas.
Impacto en la conservación de la vida silvestre
La investigación tiene un impacto crucial en la conservación de especies nativas en Florida, pues las pitones alteran las redes alimentarias y disminuyen las poblaciones de especies clave. Según Alex Romer, ecólogo cuantitativo de UF, las estrategias optimizadas no solo benefician a los ecosistemas actuales, sino también a las generaciones futuras.
Anthony Flanagan con huevos de piton. Courtesia de SFWMD.
Este estudio, publicado en Scientific Reports, muestra cómo la colaboración entre científicos y ciudadanos puede lograr avances significativos en el manejo de especies invasoras y la restauración ecológica de los Everglades.
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